山の麓で育ち、祖父母とともに登山を楽しんでいた菊池さん。上京し俳優として活躍する現在も、山へと足を運んでいる。

「仕事が続いたり、やらないといけないことが重なったりして、それがひと区切りついたら、山に登りたくなるんです。小さい頃、山でいろんなものを見て学んだことが多かったので、山は好奇心を満たす場所だと思っています。高山植物を見るのが好きなので、山に登る目的の半分はそれが占めています。家の近所ではみられない植物を調べながら登るのが楽しいんですよね」

ひとりで登る楽しみ方もあるが、菊池さんの場合は誰かとともに登ることに魅力を感じているそうだ。

「年齢や性別は関係なく、一緒に山に登って自然と触れ合うことで、お互いを深く理解し合える。それって、すごく素敵なことですよね。なので、付き合いが浅い人ほど一緒に登りたいと思っています」

そして、彼女にとって、山頂を目指す行為だけが登山の楽しみではない。その前後の過程が、1日のストーリーを完成させる。

「山頂でなにを食べるか、なにを飲むかというのも、私にとって登山における大きな楽しみ。道中に食べ物を買ったり、いろんな想像を膨らませながら持ち物を揃えていったりするのが大好きな時間なので、すごく心が踊ります」

トレッキングシューズはグリップ力を優先し、デザイン性はそこまで重視しない菊池さんだが、『TARGHEE IV MID WP』の見た目を気に入ったようだ。しかし、その確かな機能性もしっかりと理解し、自分に合っていると話す。

「『TARGHEE IV MID WP』は作りがしっかりしているので、衝撃に強いところが1番の印象でした。それこそ私は好奇心のままに歩いて、つまずいてしまうこともあるんです。でも、『TARGHEE IV MID WP』はしっかりとつま先がガードされていて、窮屈さもないので、もしつまずいたとしても踏ん張れるところが私に合っていると思いました」

山から見る景色はどこも異なり、その麓の街にはそれぞれ個性がある。山をきっかけに、旅に出るのも醍醐味だ。菊池さんは、どんな場所で、どんな景色を眺めたいのだろう。

「地元九州の山に、もっともっと登りたいですね。低山が多いんですが、低山ならではの魅力があるので、祖父母に習いながら、いろんな山を開拓していきたいです。あと、東北にも行ってみたい。特に登ってみたいのは、秋田県と山形県にある鳥海山。私は雪渓がある山にあまり挑戦したことがなくて、鳥海山はそれがすごくきれいなので憧れています。海外だったら、標高が高くてハイキングに適しているっていう漠然としたイメージを昔から持っているので、スイスの山からの景色をいつか絶対に見てみたい」

見たい景色は増えていくばかり。そして、自身が登った山も、誰かが憧れているに違いない。すべての人を受け入れる、その美しい自然を未来へ残すために彼女が心がけていることを訊いてみた。

「山に登る時、毎回なんとなくお邪魔している感覚があって。それを忘れたくないので、もちろんゴミは残さないとか、人の手によって変化を加えないことを続けていけたらいいなと思っています」

雄大な自然から大きな刺激を受けている菊池さん。その影響は、自身が表現する俳優という仕事にも繋がっている。山から家に帰り、日常に戻った時こそ心に変化があり、山の魅力を実感するはずだ。日帰り登山と、その先にある日常、そして仕事の関係性について考えてもらった。

「普段はお芝居をしていることもあって、いろんな人の思考回路を理解しなければならないと思っているんですが、家でひとりで過ごしていると、なんとなく内向的になって自己完結してしまうことがあるんです。そういう自分の性格を理解しているからこそ、山に行って頭の中をクリアにすることで、視野が広くなる。山は、内向的な自分を解放してくれる存在です。このお仕事を続けていきたいからこそ、山に登り続けたいと思っています」